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| St Martin and the Beggar, National Gallery of Art (Washington) |
S. Martinho nasceu em Sabaria, na antiga Panónia (região do império romano - hoje Hungria), entre 315 e 317. Foi o primeiro santo do Ocidente a ter a sua biografia escrita por um contemporâneo seu - o escritor Sulpício Severo. A obra Vita Martini (escrito em latim), teve enorme divulgação no mundo medieval, facto admirável numa época em que os livros eram objetos de luxo a que muito poucos tinham acesso.
Convertido ao cristianismo cerca de 337, dedicou a sua vida à pregação. Em 371, quando ficou vaga a diocese de Tours, foi aclamado pelo povo, por unanimidade para ser o Bispo. Martinho aceitou, apesar de resistir no início, mas não abandonou sua peregrinação apostólica, visitava todas as paróquias, zelava pelo culto e não desistiu de converter pagãos e exercer exemplarmente a caridade. Morreu em Candes, no dia 8 de Novembro do ano de 397 e o seu corpo chegou à cidade de Tours no dia 11 de Novembro. O seu culto começou logo após a sua morte. Em 444 foi elevada uma capela no local e, entre 458 e 489, foi erguida uma enorme basílica que viria a ser lugar de peregrinação, durante séculos.
Fontes: Martinho, o santo do inverno que traz o verão e Martinho de Tours
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